“燕子來時新社，梨花落后清明?！鼻迕鞴澱幵诖禾?，人們會偕同親友出游踏青、放風箏。此外，它也是一個追思逝者、緬懷先輩的日子。

從節氣到節日

清明最初只是一個節氣。在古代，與其日期相近的還有兩個重要節日，一個是寒食節，一個是上巳節，都在農歷三月上旬。

在很長一段時間里，兩個節日和一個節氣基本互不干擾，直到唐代，清明吸收了上巳節與寒食節的習俗，才趨向融合。

據史料顯示，唐代不論士人還是平民，都將寒食節掃墓視為慎終追遠的重要儀式，由于清明距寒食節很近，人們往往將掃墓延至清明。

當時的朝廷考慮到民間寒食、清明并舉已經成了習慣，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。

上巳節的一些習俗，也逐漸挪到了清明。比如，掃墓要去郊外，在追念祖先之余，人們會趁著春光明媚，賞花、踏青，調節追思親人帶來的哀痛。唐代詩人王維寫道：“少年分日作遨游，不用清明兼上巳?！?/p>

最終，清明在宋元時期形成一個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的重要傳統節日，大體延續至今。

清明節還有這些習俗

清明處在生氣旺盛的時節，在古代，踏青是清明的一項重要民俗，此時大地一片生機勃勃，郊游踏青的意義之一就在于順應時氣。

放風箏是另一項頗受歡迎的活動。風箏又叫“紙鳶”，拿竹篾等物做骨架，再糊上紙或絹，拴上長線即可。也有人會在放風箏時剪斷風箏線，任風箏飛走，寓意除病消災。

門戶插柳是清明節特有的節俗。柳樹生命力旺盛，在春天往往最先吐出新芽；在《齊民要術》中還有“取柳枝著戶上，百鬼不入家”之說。有一種說法是，插柳的風俗意謂可祛疫鬼。

清明還有戴柳的習俗。民諺說：“清明不戴柳，紅顏成皓首”，在鬢角插上青柳，也有“留青”之意，希望能留住年輕的容顏和生命力。